BGE のガス調整装置設置がボルチモアの歴史的な都市地区で大騒ぎを引き起こす

ボルチモアの歴史的な都市地区の一部の住民は、長屋のファサードに邪魔な設備を受け入れることを強いられる、さもなければガスサービスを失う危険があるとして、公共施設の改修プロジェクトに反対している。

ボルチモア・ガス・アンド・エレクトリック・カンパニーは長年にわたり、ボルチモア地域全体で老朽化した天然ガス管と設備の更新を行っており、道路や歩道を掘り起こし、家庭用メーターやその他の設備を交換している。 しかし、交通量の多い通りに何世紀も築かれた家々が並ぶ都市部に仕事が移るにつれ、住民は安全性や視覚的な乱雑さについて懸念を表明している。

BGEが屋内の選択肢があるにもかかわらず、天然ガスの圧力を制御する圧力調整器を家の外に設置し始めたことに腹を立てる人もいる。 一部の地域の改修では屋外通気口を備えた屋内レギュレーターが使用されているが、フェルズポイント、ワシントンヒル、ブッチャーズヒル、ローカストポイント、フェデラルヒルなどの地域の住民は選択の余地がないと言われている。

フェルズポイント住民協会理事長のケイト・シムズ氏は、「彼らは文字通り、人々に家の玄関先にそれらを置くことを強制している」と語った。

彼女は内部規制は実行可能な選択肢であると述べたが、BGEはもはや人々にその選択を与えていない。

住民は、交通量の多い場所にある露出した配管やレギュレーターは破壊行為に遭いやすく、歩行者やスクーターにとって危険であり、誤って車両と衝突した場合にも危険であると懸念している。

BGE は、ボルチモアのフェルズ ポイント、ワシントン ヒル、ブッチャーズ ヒル、その他の都市部の密集地域でガス圧力を制御する「レギュレーター」を置き換えてきました。 住民らは、BGEが内部規制装置を廃止し、レンガ造りの長屋の正面外装に機器を設置していることに怒っており、この変更は安全でなく、見苦しく、不必要であると信じている。 (キム・ヘアストン/ボルチモア・サン)

BGEの広報担当タロン・J・サックス氏は電子メールで、電力会社は「住民により信頼性が高く回復力のあるサービスを提供する」ために、老朽化し​​た低圧ガスインフラを高圧システムに置き換える必要があると述べた。 サックス氏によると、このアップグレードでは、建物内に安全に供給するために、敷地外のガス規制当局が供給ラインからの圧力を下げる必要があるという。

BGEは、屋内レギュレーターの故障はまれではあるが、屋外レギュレーターの故障よりもリスクが高まる可能性があり、屋外レギュレーターは緊急時のアクセスが容易であると述べている。

メリーランド州が将来的に天然ガスの使用量を削減する計画を立てていることから、電力会社と地域社会との間の摩擦が表面化している。

電力会社の顧客を代表する州機関である人民顧問局は、ガス会社による「巨額の」インフラ支出が市場動向、州の気候政策、顧客の利益に反するとして批判した。

「ガス販売量が今後数年で大幅に減少することは誰もが知っている」とデービッド・S・ラップ人民顧問は2月に州公務員委員会への請願書を発表した際に述べた。 「しかし、ガス会社は供給システムに巨額の費用を投じ続けており、通常通り運営している。」

BGEは複数の住民団体と面会し、フェルズポイントの住民、州・市当局者、州の公共事業を規制する公共サービス委員会の代表らと面会した後、2月初旬にインフラ整備計画を一時停止することで合意した。 しかし最近になって作業が再開されたため、フェルズポイントグループは委員会に緊急性のない作業をすべて保留するよう申し立てを行った。

影響を受けた地区を選挙区とするボルチモア市議会議員ジーク・コーエン氏は4月、BGE副会長に連絡し、有権者は財産や公道権の劣化をもたらし、問題解決に消極的な全面見直しに「当然うんざりしている」と述べた。

ガス調整器の周りに花が置かれています。 (キム・ヘアストン/ボルチモア・サン)

コーエン氏はボルチモア・サン紙への電子メールで、「BGEには地域社会にとって良きパートナーとなる義務がある」と述べた。 「これまでのところ、彼らは不十分だ。」

近隣住民はコミュニケーションの欠如とメッセージの混在にイライラしており、そのプロセスに「混乱している」と感じている、と同氏は語った。 同氏はBGE指導部に対し、妥協に向けた支援を要請した。

サックス氏は電子メールで「われわれは質問に答え、これらの顧客が可能な限り最も安全な方法でガスサービスを受けられるようにすることの重要性を繰り返し述べた。これには外部に設置されたガス規制当局が関与しているとＢＧＥは判断した」と述べた。

サックス氏によると、BGEは2021年に屋外設備への移行を決定する前に、改修のために調整器を屋内に設置していたという。

サラ・デキャンプスさんは、フェルズポイントの近所の家の前に規制当局が設置されているのを見て、BGEの新しい政策について知りました。 配管によって歩道の地下室のドアハッチへのアクセスが制限され、歩道のスペースが侵食されることを懸念し、彼女は BGE が屋内設備の入手に例外を認めてくれることを期待していました。

しかし、今月初めに彼女が仕事から帰宅すると、ドアハンガーに、インストールのスケジュールを設定するか、そうでなければサービスが完全に失われるかのように指示されていました。 彼女は水曜日にBGEの代表者と面会したが、代表者は彼女の要求を拒否した。 ガスの供給停止日が迫っていたため、彼女は木曜日に機器を設置することにしぶしぶ同意した。 それはドアへのアクセスを妨げるものではありませんが、彼女が予想していたよりもはるかに高く地面から立ち上がりました。

「屋内での選択肢は間違いなく実行可能であるように思えます」と彼女は言う。 「誰もが安全を第一に望んでいますが、...彼らはあるリスクと別のリスクを引き換えにしています」

東ボルチモアの長屋を9年間所有しているクリス・マダイオさんは、昨秋BGEから近所のガス管が交換されるという手紙を受け取ったと語った。 在宅勤務をしているマダイオさんは、ガス管の交換作業が行われ、BGEから自宅で仕事をする時間を調整するよう連絡が入るまで、規制当局について何も知らなかったと語った。

クリス・マダイオ氏のイースト・ボルチモア長屋の外にあるガス調整器の写真。 (キム・ヘアストン/ボルチモア・サン)

彼は自宅の正面に調整器を設置することに疑問を抱き、それがサービスを維持する唯一の方法であると言われました。 BGE は大理石の階段の隣にレギュレーターを設置しました。

「家に近づくときに見逃すことはできません」と彼は言いました。 「私の最大の懸念は、彼らが他の選択肢を決して提示しなかったことだ」と彼は語った。

サックス氏は、スペースが不足している地域など、場合によっては屋外調整器の代替手段が検討されるだろうと述べた。 BGEの広報担当者は、同社は方針において他の中部大西洋岸ガス会社と一致しており、ライン、メーター、レギュレーターを交換する際に既存の内部レギュレーターを屋外に移動することを求める国家運輸安全委員会の勧告に従っていると付け加えた。

2021年10月に発効したフラワーブランチ法として知られる州法の結果、ガス会社は集合住宅では既存のガス調整器を屋外に移設することが義務付けられた。 PSCが昨年6月に承認した10か年計画の中で、BGEはサービス提供地域内の集合住宅にある既存の屋内レギュレーター7,000台を移転している。

しかし、地域の代表者らは、この法律は集合住宅に適用され、一戸建て住宅には適用されないと主張している。 彼らは、州法に関する証言の際、BGEがボルチモアの人口密集地域の一部では屋外にメーターやレギュレーターを設置することが認められないと述べたことを指摘している。

フェルズポイント北の近隣地域を代表するワシントンヒルコミュニティ協会の理事長マグダレナ・フィッツシモンズ氏は、電力会社は規制装置を一方的に屋外に設置する理由をまだ説明していないと述べた。

フィッツシモンズ氏は金曜日、市のメンバーであるブランドン・スコット市長に送った書簡の中で、「BGEがその立場を裏付けるデータがないのに、安全上の問題を主張して私たちの近隣の歴史的性格を破壊し続けることを黙って見ているわけにはいかない」と述べた。評議会など。

フィッツシモンズ氏はインタビューで、「私たちはガス管の交換に反対しているわけではない。そうしなければならないことは認識している」と語った。 「彼らは理由も説明せずに、屋外用調整装置を人々の家に設置し始めたところです。」

クリス・マダイオ氏の東ボルチモア長屋の外にあるガス調整器で、露出したワイヤーが見られる。 (キム・ヘアストン/ボルチモア・サン)